熱像儀的掃描體系按掃描方法分為一維和二維掃描。所謂一維掃描，一般是對(duì)移動(dòng)物體進(jìn)行掃描或儀表可移動(dòng)（如由直升機(jī)的機(jī)載掃描），因此它們的組合也就構(gòu)成"面"的掃描。二維掃描又可分為光學(xué)機(jī)械掃描和光學(xué)電子掃描。
常用的有雙棱鏡（四面、六面、八面等）反轉(zhuǎn)、平面鏡振蕩和線列、陣列元件掃描等。圖中是雙棱鏡反轉(zhuǎn)掃描機(jī)構(gòu)。前面的棱鏡繞水平軸旋轉(zhuǎn)，完成筆直掃描；后面的繞筆直軸旋轉(zhuǎn)進(jìn)行水平掃描。經(jīng)過機(jī)械減速，水平掃描鏡每完成一"行"掃描，筆直鏡便作相應(yīng)旋轉(zhuǎn)，完成"換行".
水平掃描鏡每反轉(zhuǎn)一次，排列成一列的光敏元件（線列元件）便輸出一列或一行信號(hào)，由電子開關(guān)操控，先后依序地將一行行信號(hào)送給顯像管。陣列元件由構(gòu)成面陣的元件同時(shí)獲取行和列的信號(hào)，也由電子開關(guān)操控送給顯像管。
熱圖能供給豐厚的溫度信息。為便于剖析，在圖面上有幾種根本的表明方法，如按給定規(guī)模和分辨率要求顯現(xiàn)若干種顏色或灰度等級(jí)，每個(gè)等級(jí)代表一個(gè)溫度值。與所顯現(xiàn)的熱圖相對(duì)照，就可取得有量值的溫度分布圖。進(jìn)一步剖析圖畫便可取得一系列的溫度信息：
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